給下獄青年的信(之十六、聖誕真義)

靜夜中有大群天軍歌頌救主降生,之後四周仍是無邊黑暗,牧羊人每天面對的現實生活挑戰沒有半點改變,他們只是憑著上帝使者的宣告,相信救恩臨到人間,他們單憑這信念活下去,這就是聖誕節最深刻的意義所在,即人在絕望黑暗中單憑信靠上帝而活。 願平安喜樂與你們同在,尤其在這困難的時刻。

更大的聖誕奧祕:與我們同在、住在我們中間

上帝確實令我們驚奇,聖誕帶來大喜的佳音,因為上帝不但成為人、在肉身顯現,祂更「與我們同在」、「住在我們中間,充充滿滿地有恩典、有真理」。 道成肉身是「上帝的兒子到遙遠地方的行程」,是從天上到人間的遙遙漫長路,是上帝兒子親身下到我們的卑微處傳講並體現父上帝的無條件的愛。換句話說,道成肉身是一種動態的上帝對人的認同和執著:祂「與我們同在、住在我們中間」。

將臨期

無論在中國還是西方,人們都是通過計數時間的方式期盼未來某一美好時間的到來。在西方,將临期月曆和將临期花環的宗教習俗讓信徒回歸信仰自身。通過每日打開將临期月曆上的窗戶,點上將临期花環上的蠟燭,信徒們閲讀、默想聖誕相關經文、禱詞,逐漸預備心,在歡喜中期盼紀念兩千餘年前、在寧靜安詳的伯利恆之夜救恩的降臨。

聖誕最受忽視的人和信息

耶穌的父親約瑟或許是聖誕故事中最受忽視的人,但事實上,約瑟的角色一點不可少、一點也不輕,作為馬利亞背後的男人,約瑟的「退」與「隱」與馬利亞的謙卑與順服同樣重要,都是我們生命的楷模。 不僅如此,聖誕故事還有一個很可能是我們最忽略的革命性信息:上帝在祂的恩典裡,竟然信任一對年紀很輕的夫婦,讓他們參與祂的救贖大功,甚至把照顧人類救世主的大任完全交付他們。

路加的聖誕故事 ——在帝國唱一曲不同的“彌賽亞頌歌”

《路加福音》成書時,奧古斯都已經去世,他所建立的“羅馬統治下的和平”(PaxRomana)已接近百年,維吉爾的“彌賽亞頌歌”在帝國各地被傳揚。路加刻意將耶穌的誕生放在羅馬帝國的場景下,意在敘述了另一曲“彌賽亞頌歌”。

這怎麼可能?

現代人失去了神奇,也失去了神秘,我們相信科學能夠解釋一切。其實,科學連一朵小花的美麗也解釋不清楚,更不必說她的魅力了。童女懷孕的奧秘在上帝這裡,在上帝,必定沒有一件事是不可能的。只要有一件他要做的事他卻沒有能力做到,那他就絕對不是上帝。

教宗 • 聖誕的奧秘

12月24日教宗方濟各在梵蒂岡聖伯多祿大教堂,主持上任後第一個聖誕子夜彌撒時,如是形容聖嬰耶穌:「你浩大,卻成為微小;你富足,卻成為貧窮;你全能,卻成為軟弱。」

聖誕所賜的平安

“榮美憐憫的上主啊,願您使我們成為平安的器皿,在仇恨之地播種愛、在傷害之所播撒饒恕、在疑雲中傳播信念、在絕望中散播希望、在黑暗中點燃火燭、在憂傷中送上喜樂。”
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嬰孩耶穌和他母親馬利亞

這就是聖誕:一個平凡的女子,在上帝的恩典中,默默地見證了耶穌的人性和神性;見證了上帝因為愛,可以道成肉身成為人;見證了上帝因為愛,不僅僅走了兩里路,更從天上走到人世間。

沒有聖誕的假日,沒有耶穌的聖誕

對絕大多數人來說,後現代的Christmas確實可以是Xmas,Ymas,或Zmas,喜歡什麼,就代入什麼。真是一個Christmas,各自表述,各自各精彩。