日前教宗方濟各再次打破梵蒂岡傳統，在信眾面前首次公開告解（confession）。當日（3月28日）教宗在聖彼得大教堂主持一個懺悔禮儀（penitential liturgy），當司禮神父引領教宗到告解室接受信眾告解時，他突然走到另一個已有神父在內的告解室前跪下告解，並接受神父向他宣告赦佑（absolution）。[1] 教宗今次突破傳統，並非為標奇立異，他在當日的講道中明言，上帝並不只在大齋期（Lent）內呼召人悔改，悔改是基督徒每天都要經歷的事。
教宗當眾告解是否有助他改革羅馬大公教會尚是未知之數，但他的言行卻突顯了基督宗教裡一個極重要的信念——教會是罪人的團契，無論是個別信徒、教牧或整個教會，都伏在上帝的審判之下，唯獨靠祂的救贖才得著新生。無論教會的組織有多完備，財產有多豐富，規模有多龐大，人的救贖和盼望仍然只基於上帝在基督裡的啟示和恩典。因此，教會本身並非審判者，教宗自己更非上帝恩典的最高代理人。教宗的公開告解，正是向眾人表明，他要自己先作榜樣，在基督帶領下與整個教會邁向更真更深的悔改。
自上任以來，教宗方濟各不斷嘗試突破傳統中教宗那種高高在上，神聖不可侵犯的形像，這些突破相信並非表面的親民形象或公關手段，而是教宗深明，教會若要在現今世代宣揚悔改的信息，那教會必須先自己悔改，而身為羅馬大公教會之首，教宗把自己置於需要悔改的前列！
悔改，必須先從自身開始，然後及於體制。悔改的起點，就是看到人是多麼容易自以為義，多麼容易以為已經擁有真理，甚至自視為真理的代理人。悔改，就是接受那超越者在耶穌基督裡給人的啟示，也讓自己的生命每天向這神聖的啟示赤露敞開。
其實，教宗所行的，不正是效法耶穌基督嗎？耶穌傳道始於祂在約旦河受洗之時。施洗約翰傳的是悔改的洗禮，向人宣告天國將臨，而人必須以悔改的心和行為去迎接。耶穌既為上帝的兒子，本身無罪，絕無悔改的需要，但因救贖原故，甘願成為一個真實的人，甘願在上帝面前作罪人角色，讓人的苦罪都落在他身上。他對罪人認同的最終體現當然是他在十架上的犧牲，但其實早在受洗之時，他已站在我們當中，以人的身份，向上帝叫人悔改的宣告說「是」，而向人的叛逆說「不」。耶穌把自己完全倒空，把原該獻給上帝的順服歸給上帝，就是這樣的一個人， 上帝把他升為至高！
基督宗教是一個悔改的宗教，它不但強調人須要向上帝悔改，更重要的是，它向世界宣告，人的悔改並與上帝復和其實已在基督裡成為事實，而且唯有藉著基督——這個首先完全順服上帝，自身不需悔改卻又向上帝悔改的人，人才能真正與上帝和好。教會在宣告悔改信息之時，並不處於超然地位去審判其他人或其他宗教，教會宣告的其實是上帝對所有人和所有宗教（包括基督宗教）的審判、赦免和救贖。教宗方濟各在公開告解中說了甚麼我們不得而知，但或許新一輪的教會改革和復興，在他下跪告解那刻已悄然開展！[2]
註釋：
[1] “Pope Francis surprises aide by going to Confession in public” (28 March 2014),http://www.catholicherald.co.uk/news/2014/03/28/francis-surprises-aides-by-going-to-confession-in-public/
[2] 配合教宗當天主持的懺悔禮儀，羅馬大公教會全球教省轄下至少一個教區連續開放24小時，讓人進內告解，經歷上主憐憫和赦免大能。當夜全球不同教區內的信徒在街上邀請途人到教堂內禱告、告解或跟神父傾談。是次活動是梵蒂岡推行的福音運動的其中之一環節。
