中國哲學對婚姻，是有其獨特的看法。儒家的《禮記》視婚姻為「禮」的一種︰
「故朝覲之禮．所以明君臣之義也．聘問之禮．所以使諸侯相尊敬也．喪祭之禮．所以明臣子之恩也．鄉飲酒之禮．所以明長幼之序也．昏姻之禮．所以明男女之別也．」
換言之，婚姻的設立是社會秩序之一，與「朝覲、聘問、喪祭、飲酒」同列。《禮記》的作者認為，每一個禮義之所以被設立，是因為每一個禮都有其獨特之意，如︰「朝覲」是為表明君臣之間的義務、「聘問」是叫諸侯間能互相尊敬、「喪祭」是表明對臣子的恩情、「飲酒」是用來區分長輩及後輩，而「婚姻」則是用作明白男女之別。
「昏姻之禮．所以明男女之別也」，一來說明了任何婚姻之外的結合都是不合法的，那是被稱為「苟且」或「苟合」之事，要「明男女之別」必須在婚姻之內；二來說明了婚姻是專為「男女」這個組合而設，它並不能包涵其它的組合。所以任何其他的組合形式，是不應被算在「婚姻」這個「禮」之下。
「夫禮．禁亂之所由生．猶坊止水之所自來也．故以舊坊為無所用而壞之者．必有水敗．以舊禮為無所用而去之者．必有亂患．
故昏姻之禮廢．則夫婦之道苦．而淫辟之罪多矣．鄉飲酒之禮廢．則長幼之序失．而爭鬥之獄繁矣．喪祭之禮廢．則臣子之恩薄．而倍死忘生者眾矣．聘覲之禮廢．則君臣之位失．諸侯之行惡．而倍畔侵陵之敗起矣．」
《禮記》進一步表明，禮義的設立，是為了「禁亂」，即防止社會跌入失序的狀態。這些「禮」的設立就如防波堤一樣，防止混亂及破壞出現。如果以為這些「禮」太過時而隨便修改，或以為它無用而撤去，結果就是「必有水敗」及「必有亂患」。《禮記》舉了一大堆廢禮的禍患︰廢飲酒，長幼失序，造成許多爭鬥及訴訟；廢喪祭，則社會變得寡情薄義…而廢婚姻之禮，則會造成「夫婦之道苦、淫辟之罪多」。在現今一些改變了男女婚姻之禮的地方，社會現況與《禮記》所說的正好不謀而合。
今天社會有人要爭取把「男女」之外的組合納入婚姻，理由是「人人都有權利」可進入婚盟，這只是「權」方面的看法。但中國的哲思並非以此作為婚姻的定義，《禮記》告訴我們婚姻是一種「禮」，它的設立是為了「禁亂」，防止社會陷入失序的狀態。如果婚姻之禮不被好好保護及確立，淫亂之事將會無止境地增多。所以，當我們考慮要改變婚姻的定義，不能單以「權」來作標準，「亂」也是一個必須小心考慮的角度。任何關乎「禮」的些微改變，可能使社會更為混亂。
「故禮之教化也微．其止邪也於未形．使人日徙善遠罪而不自知也．是以先王隆之也．易曰．君子慎始．差若豪氂．繆以千里．此之謂也．」
最後，《禮記》告訴我們，「禮」不單不可以被隨便改動或竄改，還需要從小就被教導，因為它能「止邪於未形、徙善遠罪而不自知」。如果「禮」能好好傳遞，在潛移默化之下，人將會活得更趨向善。但如果我們把「禮」隨意篡改或撤去，則不僅使我們的社會動盪不安，甚至會使下一代善惡不分，正如周易所說︰「君子慎始．差若豪氂．繆以千里」。慎之戒之﹗
