德國卡塞爾黑森博物館老畫廊（Museumslandschaft Hessen Kassel, Gemäldegalerie alte Meister）收藏了一幅林布蘭（Rembrandt Harmenszoon van Rijn，1606-1669）繪於1646年的作品——“帶掛簾的聖家庭”（Die Heilige Familie mit dem Vorhang）（圖1）。這幅畫於橡木木板的油畫高46.8釐米，寬68.4釐米，威廉八世（Wilhelm VIII.， 1682-1760）於1752年從荷蘭海牙收得此作。
因為畫面有風俗畫般的質樸感，直到二十世紀，這幅作品一直被稱為“樵夫家庭”（Die Holzhacker-Familie）：畫面三個人物身處在一個黑暗的廢墟建築內；畫面左邊前景坐在木條凳上的是一位抱著嬰孩的婦女，她身穿深綠色衣服，頭戴白色頭巾，雙手抱著身穿紅色衣服的嬰孩；在畫面前景中間是燃燒的火堆、一個裡面放了一把勺子的碗、和一隻靠向火堆取暖的小貓；畫面右邊的背景中依稀可以辨認出一位做木工活的男子。
相較於此前一年（1645年）林布蘭描繪的“聖家庭和小天使”（圖2），兩幅畫面前景都是強烈光線照射下的聖母馬利亞和嬰孩耶穌，做著木工活的約瑟都處於黑暗的背景中。林布蘭通過在畫面上增加的小天使和馬利亞手上拿的《聖經》確定了“聖家庭和天使”畫面的宗教性。“帶掛簾的聖家庭”則並無增加宗教性象徵物，然而質樸的畫面無法隱藏其強烈真摯的神聖感：婦人像是剛剛從身邊的嬰兒床抱起孩子，輕柔地將他靠向自己的臉龐；前景的火堆和從左側射入的光源光照著這組神聖人物，它和畫面右側及背景的一片黑暗形成強烈對比。
最引人注目的是，作品“帶掛簾的聖家庭”被裝裱在一個金色畫框中，畫框兩邊描繪的是釘有細鐵杆的壁柱，鐵杆上掛著的紅色掛簾從左拉至右側，遮蓋了畫面三分之一的部分。華麗的畫框和搶眼的掛簾讓作品顯得尤其與眾不同。
為什麼林布蘭在畫面的三分之一處描繪一塊紅色的掛簾？
答案首先在於，為了防止灰塵、光線等破壞因素，直到18世紀的西方繪畫都有掛上掛簾的傳統（圖3）。林布蘭用高超的繪畫技藝，真實再現了這個傳統，被描繪的紅色掛簾產生了一種逼真的效果。其實，很早就有文獻記載畫家在繪畫作品前畫上簾子，用錯視覺（Trompe-l’œil）技法炫耀自己的繪畫技藝。老普林尼（Pliny the elder，公元23-79年）記載的關於畫家宙克西斯（Zeuxis）和帕拉休斯（Parrhasios）繪畫比賽的故事中，宙克西斯先畫了一盤葡萄，引來鳥兒啄食。帕拉休斯趁宙克西斯不在，為畫面添上了一層透明的紗簾，宙克西斯看後當真，以手拂簾。最後，宙克西斯承認自己失敗，因為他的畫只能欺騙鳥兒，而帕拉休斯卻可以欺騙畫家。
另外，林布蘭也通過描繪搭在畫框上鮮紅搶眼的紅色掛簾，強調了前景，從而加強畫面的景深感，引導觀者視線進一步進入畫面的中景和背景（Repoussior）。受到林布蘭的影響，在其之後的很多荷蘭畫家都在其畫面前景中描繪掛簾，掛簾不具有宗教神秘意義，它們更多是在畫面中起到引導觀者視線、區分觀者和被觀者空間等作用（圖4、圖5）。
再者，掛簾讓畫面仿佛超越了靜止的意義，而成為一幕即將拉開上演的劇碼。紅色掛簾不再是被描繪物件，而成為作品的道具，它強調了表現題材的舞臺感。在林布蘭之前，拉斐爾就曾在“西斯廷聖母”中描繪了向兩側打開的長幅掛簾（圖6）。畫面上方也懸掛著細鐵杆，上面系著的長幅綠色掛簾從中間向兩側打開，聖母馬利亞手抱著嬰孩耶穌踏雲而下；畫面右邊微微下跪的是聖芭芭拉；畫面左邊身穿金色錦袍的是教宗西斯篤一世，他左手放於胸前，右手指向前方（觀者），做出歡迎的姿態，迎接掛簾後從天國世界到來的聖母和嬰孩耶穌；畫面下方是撐著頭、托著腮的兩個小天使。
與拉斐爾的“西斯廷聖母”不同的是，林布蘭“聖家庭與掛簾”上的掛簾是畫在畫框前方、具有遮蓋畫面的錯視覺效果。掛簾不僅分割了畫面象徵《舊約》的昏暗部分和象徵《新約》光照的部分，也區分了神聖（聖家庭）和世俗（觀者）空間。林布蘭深刻的神學理念也借此得到顯明：耶穌基督的到來打開了《舊約》時代至聖所的幔子，他是本物的真像、揭開了隱藏奧秘的事，他用自己的身體獻上永遠的贖罪祭，開啟了救贖的歷史，意味著人類歷史進入了全新的一頁。
但他們的心地剛硬，直到今日誦讀舊約的時候，這帕子還沒有揭去，這帕子在基督裡已經廢去了。
然而直到今日，每逢誦讀摩西書的時候，帕子還在他們心上。
但他們的心幾時歸向主，帕子就幾時除去了。——《哥林多後書》三章14-16節
