我會用「迷惘」和「渾沌」來形容自己大學畢業後的首十年。校園以外的世界是那麼陌生，而且廣闊得不知如何着手探索，我充滿好奇心之餘，也有點焦慮。
進入商界之前，最常問的問題莫過於：「很多人說商界品流複雜，充滿虛偽和情慾，是真的嗎？各說各的，究竟應該聽誰的忠告？」
有位前輩肯定地說了一句：「在紛擾之中，你要做自己認為對的事。消化了各方的意見後，做回你自己，因為那才是最真、最自然的角色。」
我一直憑着她這句話，在金石良言和噪音之間，找尋和塑造自己的聲音，並保存從小建立的價值觀。
第一個衝擊往往發生於下班後的 Happy Hour 。我不明白有些人為何要喝得爛醉，縱使他們也討厭宿醉的痛苦。我更不明白人們為何專挑喧囂的酒吧來聊天，無論說的、聽的都無比受罪。話題掏光後，大家就鬥「劈酒」，相當無聊。一大幫人中，真正享受的沒多少個，其他都在裝開心，簡直是彼此折磨。
最令我感到震驚的一次，是與幾名來自海外分公司的男同事吃晚飯後，我為了盡地主之誼，陪他們到酒吧消遣。我跟其中一位同事才聊了幾句，突然發現其他人早已悄悄地消失，在舞池不同角落各自找女伴。說時遲，那時快，我瞄到有位同事正擁着獵物離開酒吧，跳上一部計程車。此人在晚飯時才告訴大家，他剛求婚成功，大家恭賀之聲仍言猶在耳呢 ……
目睹這些事情，我真想吐！原來自己竟是如斯純情，如果早知道他們各懷鬼胎要來「覓食」，我根本犯不着勉強自己陪他們！
出道幾年後，我累積了一點人情世故，也發掘了一些應對小秘技。能避免不去的應酬，我都會找藉口；避無可避的時候，我就看為擴闊眼界的學習機會，實地考察平常少見的動態。於是，我由厭惡的冷眼旁觀轉化為積極了解人生百態，順勢磨練自己的觀察力。
周潤發曾在電影《秋天的童話》飾演船頭尺一角，我常借用他一句對白來安慰自己：「阿媽說，在遊樂場玩木馬，哭着玩要花六角錢，笑着玩也要花六角錢，為甚麼不笑着玩呢？」
反正我逃不掉公司的大小應酬，就算我不喜歡在酒吧跳舞，何不把心一橫跳個不亦樂乎？既然酒觥交錯間的言談往往流於膚淺，何不主導話題，說一些我自己喜歡的事？同事看到我的投入和亢奮，都猜想我喝醉了，其實我滴酒不沾，杯子裏只是彷似啤酒的有氣蘋果汁。能不靠酒精都進入 high 的境界，我為自己感到驕傲！
有時我聽見行內人語重心長地對初出茅廬的畢業生說：「人在江湖，身不由己，有時你真要與客人劈酒至天亮，才能拿到訂單。」
這等忠告，不知荼毒過多少人。我必定毫不留情地唱反調：「喝酒、上床、鑽空子等招數，不是金科玉律，而是抄捷徑！你一旦用這些方法嘗過甜頭，以後就不會肯在基本步下苦功，努力扎根。甚麼身不由己、做生意的定律，都不過是為自己找藉口開脫。其實出色的商管人士，靠的是真材實料、自重和自制。」
我亦揣摸到如何去化解那些「盛情難卻」的朋輩壓力。遇到一些鍥而不捨地要求大伙兒陪他吸煙的人，我就燃點一根香煙，任它自行燃燒，或者以退為進，反提議抽雪茄，讓對方知難而退。
至於喝酒這回事，我只會應酬式地淺嘗一兩杯。有人逼我乾杯的話，我會用健康理由推卻。碰上不懂憐香惜玉的人，我就反建議喝香檳，一方面香檳價錢昂貴，對方寧願作罷；另方面是，大家都知道香檳要慢呷，不會狂酗。
約客人或同事在外談公事，有時「摸着酒杯底」確有助舒緩緊張的氣氛，打好工作關係。但我們必須保持頭腦清醒── 只為聯誼或 Brainstorming ，不要鬥喝 Tequila ，製造機會給人家借醉毛手毛腳，陷自己於兩難。
以上這些都是雕蟲小技，但對大專院校或剛進社會工作的年輕人來說，可能是很管用的小錦囊。無論在哪一行業，總會有人想討便宜，也會有人愛抄捷徑。誘惑無處不在，朋輩間亦的確存在壓力，但無論如何，都要保持自重，拒絕接受「商界就是這般黑暗」，不向所謂的現實低頭。
現實是，培養內涵和正氣絕不迂腐，而是一種魅力。現實是，不抄捷徑，短期內可能看似比人起步慢，但長遠而言，卻能熬出堅定的自信，體味「柳暗花明又一村」的可貴和美麗。
（原載《信報》，〈故事人生〉副刊，2014-12-18，獲作者同意轉載）
