這次我想從兩句曠世名言說起。
第一句是18世紀英國文豪撒母耳·詹森（Samuel Johnson）於1774年所寫的“愛國是流氓最後的庇護所”。他痛批那些打著愛國旗號而專制濫權的人，是對真正愛國者最大的污辱。
第二句是18世紀愛爾蘭思想家及英國國會議員愛德蒙·柏克（Edmund Burke）在1775年的國會演說中所說的，“一個大帝國和小心眼乃是並存的疫病”。詹森和柏克乃是好朋友，他們也是當時英國開明改革派的重要領袖。這兩句名言其實是相同的。
18世紀的英國乃是重要的改變年代，而人們也知道這種年代保守和開明兩股勢力必然會角力拉扯。在保守的這一方，當時的英王喬治二世和喬治三世，強調開明專制，尤其喬治三世在位的1760至1820年間專制程度最盛。他收買保皇勢力，形成“愛國聯盟”，於是王權擴大，喬治三世可以任意解散國會或褫奪議員資格。例如有個反對王權的議員威爾克斯（John Wilkes）即四度當選，4次硬被取消資格。
1774年夏天，詹森到北威爾士度假，碰到柏克，知道他們的一個議員朋友已被褫奪了資格，於是他在返回倫敦後，當年10月就寫了一篇《愛國者》，“愛國是流氓最後的庇護所”這句名言遂告誕生。詹森指出，打著“愛國”的旗號而專制濫權，對真正的愛國者乃是最大的侮辱。他的那篇文章不長，但深刻地談到自由民主和權力制衡，後人已認為那是他寫得最好的經典文章。
至於柏克1775年的那篇國會演說，非常冗長，他談了3小時，後來被寫成文字，也是一篇長文。他以一種很公道的態度，在談當時美利堅殖民地的反英運動。
人們都知道，以前的美利堅乃是英國的殖民地，雙方為了印花稅而起衝突是在1764年，美利堅人民最初只是在爭權益，根本沒有想到脫離英國，只是由於喬治三世愚蠢，用武力鎮壓，最後美利堅殖民地終於在1776年的大陸議會通過《獨立宣言》。如果我們今天回頭去閱讀，當可發現英國的開明進步派國會議員實在費盡心思，要化解這場對立衝突。其中我最佩服的是兩人，一個是開明領袖皮特爵士（William Pitt），第二個就是柏克。尤其是柏克的演說最有智慧的高度。
在美利堅殖民地出現反英運動之初，英國的開明思想家和政治家，即認為殖民地人民有權那麼做，因此他們反對壓制和動武，主張對話解決。可惜他們的主張不被採納，最後遂使情勢一直惡化，美國終於脫英獨立。柏克在《獨立宣言》的前一年，即1775年的那篇演說，用心非常良苦，他直言，如果動武，殖民地人民對英國的感情就會被傷到，合理的對話空間就會失去。
最重要的是他指出，“一個大帝國和小心眼乃是並存的疫病”。他認為當時英國已成了新興的大帝國，因此英國已不能再像以前那樣的小心眼，而應提高自己的國家高度，形成大心胸，向世人證明英國也是可以變成很偉大的，柏克這句“大帝國不能小心眼”，對英國影響至巨。以前我讀到柏克那篇演說和那句名言時，其實頗為感動，後來我也喜歡引用這句話來談中國的未來。
中國以前積弱，國家處境艱難，因此中國社會很有戒備之心，遇事格外謹慎，強調國民必須愛國。到了現在，由於全民的努力，中國已經崛起，不是世界第一，也是世界第二。當中國強大，不但自己的人民，周邊的國家，自然對中國的要求和期待變多。但對這些期待，我們不能誤認是找它的麻煩，而應看成是對大國的勉勵。柏克當年就說過，大帝國不能小心眼，而必須用大胸襟看自己，提高自己的格局，證明自己也可以變得很偉大。柏克的名言，對中國人應有啟發與鼓勵！
（本文原載於《南風窗》第526期（2014.10.22-11.4），蒙《南風窗》允許轉載）
