俄國大詩人涅克拉索夫有一部長詩，題作：「在俄羅斯，誰能快樂？」假如我們把這個問題換成：「在世界上，誰能快樂？」你會怎樣回答？
我想，你多半不會選擇「總統」、「總理」作為答案，因為你知道他們責任太大，壓力太大；你也不一定選擇「王子」、「公主」，因為你可能看過《王子與貧兒》 、《羅馬假日》 ；你還不一定選擇「富翁」、「富婆」，因為你可以想見，他們面對豐盛宴席時的快樂，常常不如乞丐手握半隻雞腿時的快樂，而且，快樂是一種心境，絕不是誰買誰有、隨買隨有的。
也許，「哈佛大學的學生」是一個不錯的答案——他們擁有全世界的老弱病殘們羨慕嚮往的活力、體能、智力、青春，他們實現了全世界的中小學生遙不可及的人生美夢，他們在全世界最有名又最有錢的大學裡，享受著最優越又最開放的教育條件，他們還擁有輕鬆獲得美好職業的遠大前程……
然而，哈佛大學的一位教授，一位心理醫生，即本書的作者卻告訴我們：哈佛大學的學生們多半都說，他們「不快樂」！
當然，你不一定關心那些「天之驕子」是否快樂。但是，你卻無法回避這個問題：你是否快樂？你也許還有興趣知道：人為何常常不快樂？怎樣才能快樂？
在這本書裡同你討論這些問題的，不單有一位哈佛教授，而且還有兩位可以當哈佛教授的老師、被無數哈佛教授欽佩不已的人物，影響了20世紀人類思想而且還將持續影響以後的人類思想的大人物——S.佛洛伊德和C.S.路易士。
S.佛洛伊德是同諾貝爾獎「失之交臂」，但卻比絕大多數諾貝爾獎獲得者更加出名、更加引起轟動的科學家。事實上，他的學說已經大大改變了我們的生活（變好變壞，姑且不論），因為他的「心理分析」（psychoanalysis，常見的「精神分析」一詞是一種誤譯，因為psyche不是spirit，「心理」不是「精神」）理論，影響了從醫學到文學，從教育到倫理的各大領域中對人類行為的解釋，甚至成了20世紀「性解放」的理論基礎。
C.S.路易士不但是在牛津大學和劍橋大學多年授課「座無虛席」的教授，而且是作品長年暢銷又風靡銀幕的兒童文學和科幻小說作家，不但是熱情洋溢的詩人和成就非凡的學者，而且是深受歡迎的演說家和通俗易懂的神學家。如果說佛洛伊德是人類天才中因標新立異而驚世駭俗的「另類人物」，那麼，C.S.路易士就是人類天才中因睿智敏銳而洞察人生的「良師益友」。事實上，路易士機智而又親切的人生分析所依靠的，是在兩千年前開始徹底改變了人類生活的基督事件。當然，對個人來說，這種改變在此生此世本質上是「靈性」的或「屬靈」的（即比「心理」更高的層次，即「精神」的），不過，對人類來說，這種改變在兩千年中確實帶來了歷史、社會和文化的巨大改變，從醫學到文學、從教育到倫理、從政治到經濟、從性關係到婚姻家庭……無一例外。
就此而言，如果說佛洛伊德依靠的是對人的（特別是性的）心理的分析，那麼，路易士依靠的就是對神的（特別是基督的）啟示的領悟。
然而，讀者要知道，這兩位大師在此同你討論的，絕不僅僅是「怎樣才能快樂？」而且還有與之緊密相關的一連串問題——請你馬上翻看一下本書的「目錄」 ——
第一部分：
第一章 兩位主角——佛洛伊德與C.S.路易士的生平；
第二章 造物者——宇宙中可有神的存在？
第三章 良知——宇宙中存在道德律嗎？
第四章 峰迴路轉——哪一條路通向真？！
第二部分：
第五章 快樂——生命中最大的歡樂之源是什麼？
第六章 性——追求享樂是唯一的目的？
第七章 愛——所有的愛都是性的昇華？
第八章 痛苦——人生的苦難如何解決？
第九章 死亡——死亡是我們的命數嗎？
翻看之後，請你想一想：其中有哪一個問題不重要，哪一個問題不是「終極之問」呢？
這本書的一個獨特之處是，這兩位大師在這些問題上曾經完全一致，後來又截然相反——二人的一致，不單指兩人都曾患有憂鬱症，都曾分析過自己幼時的性心理（一位曾愛慕年輕的母親而嫉妒年老的父親，另一位曾對美麗的女教師心存非份之想），都曾經歷過喪親之痛和疾病折磨，都曾經歷過遭人嫉恨而不得志的處境……更是指兩人都曾抱有類似的世界觀人生觀，都曾對「終極之問」和「快樂」問題有類似的答案，都曾是堅定的無神論者，都曾對神抱有「質疑」或「對抗」的態度。二人的相反，指的是佛氏直到人生的終結，都抱持早年的理論，而路氏則在人生的中途，就幡然悔悟而皈信基督，從此，二人對本書「目錄」中所有的重大問題，都有了截然相反的答案——佛洛伊德至少在其著述中依然故我，而路易士則在著作和生活中都拋棄舊我，儼然新生！
你可以想見，這樣兩位觀點截然相反，但卻是同樣學富五車、思想深邃，雄辯滔滔的大師，在有關宇宙人生的這些重大問題上，唇槍舌劍、同台交鋒，若能有幸坐在台下觀戰，該是何等精彩！感謝尼科利教授，他運用他在哈佛大學講授這門「對比研究」課程三十年的經驗和資料，在此書中搭建了這樣一個辯論比賽的平台，從天上（或陰間？）請回了兩位元大師登台，順序發言，彼此辯難，從而使我和讀者們真的有幸得以聆聽這些要言宏論，不只一時痛快，而且終生受益！
這本書的另一個獨特之處是，這兩位大師的個人生活——從他們的憂鬱症到性心理，從他們的幼年遭遇到婚姻關係，從他們的親友同事到學術生涯，從他們身體的病痛到臨死的情形……都圍繞著「目錄」列舉的重大問題，得到了彼此對照的一一展示。
你也可以想見，當某些理論家、文學家宣揚一套理念，卻有意無意地按照另一套理念生活之時，倘若不是因為心口不一，那麼，就可能是因為那套理念很難實行或不合實際。因此，瞭解佛洛伊德和路易士的生活，對於判斷二人的理念孰是孰非會大有助益！我們又得感謝尼科利教授，他收羅並研究了這兩位大師的諸多傳記，特別是最能反映其真實生活的私人書信，在此書中展現了弗氏和路氏鮮活真實的音容笑貌、心路歷程，從而使我和讀者們不難判斷，這兩位都曾飽經人生磨難（也許路氏更多，因為他不僅在「人生三大不幸」——幼年喪母、中年喪偶、老年喪子——中比弗氏多經歷了一項，而且還多了一項最可怕的經歷——在第一次世界大戰的殘殺中經歷了自己的受傷和戰友的死亡）的大師，哪一位更加「快樂」，哪一位的理念更加真實、可信，可以用自己的生命去實行。
我多年來曾對讀者和學生宣揚說：在印刷垃圾氾濫的今天 ，「開卷有益」成了謊言，「讀書人」先要做「選書人」。現在我的確可以說：這一本書的確是「開卷有益」；感謝譯者為我們譯了這本書，出版者為我們選了這本書，因為不管你是不是讀書人，讀這本書不但真有趣，而且真有益！
